VIRUS

Los hantavirus son virus esféricos con una cubierta de

lípidos, que tienen de 80 a 110 nm de diámetro. El

genoma de ARN es trisegmentario, con un segmento

grande (L) cuya longitud es de unos 6500 nucleótidos;

un segmento medio (M), que tiene alineados de 3600 a

3800 nucleótidos, y un segmento pequeño (S), con una

longitud aproximada de 1700 a 2100 nucleótidos (4). El

primer segmento codifica una polimerasa vírica; el segundo,

glucoproteínas G1 y G2 de recubierta, y el tercero

codifica la proteína N de la nucleocápside.

El análisis filogenético de los genes de hantavirus transmitidos

por roedores ha indicado la existencia de tres

linajes principales. Los virus que causan FHSR pertenecen

a un linaje del Viejo Mundo, en tanto que todos

los virus que causan SPH comparten un linaje común

del Nuevo Mundo y están presentes en miembros de

una sola subfamilia de roedores (Sigmodontinae) de la

familia Muridae (4, 5). Algunos de los virus presentes

en roedores sigmodontinos constituyen especies totalmente

independientes, según pruebas genéticas,

serológicas, vínculo con el huésped reservorio o los tres

tipos de pruebas (Cuadro 1). Otros virus están en proceso

de evaluación (Cuadro 2), como lo están los criterios

para definir las especies de hantavirus. En el continente

americano se han identificado exclusivamente por lo

menos 13 especies de hantavirus y de ellas, seis causan

SPH (Cuadro 1). Los diversos hantavirus que ocasionan

SPH generalmente difieren en menos de 30% de los

nucleótidos. Los anticuerpos séricos de pacientes de SPH

muestran reacción cruzada intensa con otros virus del

Nuevo Mundo, pero en grado variable con los antígenos

de hantavirus del Viejo Mundo.

En la caracterización inicial del virus Sin Nombre no

se obtuvieron datos de redisposición genética con

hantavirus reconocidos del Viejo Mundo, y las redisposiciones

naturales probadas se han limitado solo a diferentes

genotipos del VSN (6, 7). Todas las especies conocidas

del VSN comparten como mínimo 90% de su

homología de secuencia de los nucleótidos, e incluso

homologías todavía mayores en las secuencias de los

aminoácidos. La redisposición natural puede ocasionar

homologías diferentes en el ordenamiento de los nucleótidos,

respecto a un segmento génico, en comparación

con los otros dos, pero tal situación no se ha vinculado

con diferencias en la patogenicidad viral. Por esta razón,

es poco probable que la redisposición genética con

otros virus explique la patogenicidad recién identificada

de los virus que causan SPH; más bien el síndrome

pulmonar por hantavirus y los virus que lo causan, quizá

han existido en el continente americano durante muchos

años, a pesar de que solo se les detectó en fecha

reciente.